Ebook Ông trùm quyền lực cuối cùng: Phần 2 - NXB Phương Đông

M

PHẦN III. HOLLYWOOD TỬ THẦN - CHƯƠNG 11
ột tuần sau cái chết của Boz Skannet, qua Claudia,
Cross nhận được lời mời ăn tối tại nhà Athena Aquitane
ở Malibu.

Cross bay từ Vegas đến L.A, mướn một xe hơi và khi
nó lái xe tới căn nhà gác khu Malibu thì mặt trời đang
từ từ chìm ngoài khơi. Không còn nhóm an ninh đặc
biệt, tuy nhiên vẫn còn một thư ký nơi nhà khách, kiểm
tra nó rồi báo chuông cho vào. Nó qua khu vườn trồng cây thẳng tắp tới căn
nhà trên bờ biển, vẫn cô người hầu Nam Mỹ nhỏ con, vẫn căn phòng khách
màu xanh lục, căn phòng như vừa đủ né khỏi những con sóng biển Thái Bình
Dương vươn tới.
Athena đang đợi nó, và nàng còn đẹp hơn tấm nhan sắc nó thường nhớ về
nàng. Nàng mặc áo xanh lục và cái quần hải quân, và dường như nàng đang
tan ra hòa cùng những dải sương trên đại dương phía sau nàng. Nó không thể
dời mắt khỏi nàng. Nàng bắt tay nó để chào, không hôn lên hai má của kiểu
chào Hollywood. Nàng đã sẵn sàng đồ uống, đưa mời nó một ly. Nước Evian
pha chanh. Cả hai ngồi trên cái ghế nệm lớn, quay ra biển. Mặt trời đang rải
xuống những đốm nắng như những đồng tiền vàng trong căn phòng.
Vẻ đẹp của nàng làm nó sợ hãi. Cross cúi đầu, tránh nhìn nàng, tóc vàng, da
sữa, cả cái dáng nàng ngả tấm thân dài trên ghế. Vài giọt nắng rơi vào đôi
mắt xanh màu lá, thấp thoáng bóng tối của nàng. Nó cảm thấy một thèm
muốn thôi thúc được chạm tới nàng, gần nàng hơn, chiến đoạt nàng.
Athena dường như không hay biết đến mối gợi cảm do chính cô gây ra. Cô
nhấm nháp ly nước rồi lặng lẽ nói: “Tôi muốn được cám ơn anh, vì đã giữ tôi
lại với điện ảnh”. Âm thanh của nàng làm Cross như mê đi. Không sôi nổi,
không mời mọc mà êm như nhung, đầy tin tưởng và ấm áp lạ lùng, Cross chỉ
muốn được nghe cô nói, nói mãi. Chúa ôi, sao thế này? Nó phát ngượng vì bị
cô khuất phục. Nó cúi đầu lẩm bẩm: “Anh nghĩ có thể đưa em trở lại làm

việc bằng cách khơi lại niềm tham vọng của em”.
Athena bảo: “Đó không phải là một trong những yếu điểm của em”. Cô
không hướng mặt ra biển nữa, quay lại, nhìn thẳng vào mắt nó, nói: “Claudia
cho em biết, hãng phim đã không thực hiện đúng giao kèo ngay khi chồng
em tự tử và anh phải trả bộ phim, nhận một số tiền lời?”
Cross giữ vẻ mặt bình thản, hy vọng xua đi hết tất cả những gì nó đang cảm
thấy về cô: “Anh nghĩ anh không phải là một nhà kinh doanh giỏi”. Ý muốn
gây cho cô thấy nó chẳng làm được trò trống gì trong vụ này.
- Molly làm hợp đồng cho anh, anh yên tâm đi. Chị ấy là luật sư tài giỏi nhất
đó.
Cross nhún vai: “Một đòn chính trị thôi. Tôi muốn nhào vô ngành phim ảnh
này luôn nên không muốn gây thù chuốc oán với tay gộc cỡ hãng Lodd
stone”.
- Em có thể giúp anh. Em sẽ từ chối trở lại phim trường.
Cross giật mình. Vì cô dám làm điều đó cho nó. Nó suy tính lời đề nghị. Dù
cô từ chối trở lại, hãng phim vẫn có thể đưa nó ra tòa. Hơn nữa, nó không
chịu nổi Athena đẩy nó vào thế mắc nợ cô. Dầu sao việc này cũng để thấy
Athena đẹp, nhưng không thiếu thông minh. Nó hỏi:
- Tại sao em làm như vậy?
Athena đúng dậy, đến bên cửa sổ. Bãi biển bây giờ chìm trong màu xám,
mặt trời đã xuống và biển phản chiếu rặng núi phía sau nhà cô và xa lộ Thái
Bình Dương, cô nhìn mặt nước xanh đen với những con sóng nhỏ lao xao
đùa nghịch. Không quay đầu lại, cô nói với nó: “Tại sao em làm vậy à? Đơn
giản vì em rõ Boz Skannet hơn bất cứ ai. Em cóc cần biết, cho dù nó có để
lại hàng trăm lá thơ tuyệt mạng, thì em cũng biết chắc một điều là nó không
bao giờ tự tử”.
Cross nhún vai: “Chết sao cũng là chết”.
“Đúng”. Nói xong cô quay lại đối diện nó, nhìn thẳng mắt nó “Anh mua
cuốn phim, rồi Boz treo cổ tự tử rất đúng dịp. Với em, anh trúng tuyển là

một tên sát nhân rồi đấy”. Dù đanh lại, nhưng khuôn mặt nàng đẹp quá.
Cross không thể nói cứng rắn, anh dịu giọng hỏi:
- Còn hãng phim? Marrion đâu phải tay vừa? Lại còn Bantz và Skippy Deere
nữa?
Athena lắc đầu: “Họ hiểu em yêu cầu ở họ điều gì chứ. Hiểu cũng như anh
hiểu vậy. Nhưng họ không làm chuyện đó. Họ bán phim cho anh. Họ không
thèm biết em có thể bị giết, sau khi cuốn phim hoàn tất. Nhưng anh đã quan
tâm. Và em biết là anh sẽ giúp em, dù anh nói là anh không thể. Khi em biết
anh mua bộ phim, em biết ngay anh sẽ làm gì, nhưng thật tình, không ngờ
anh làm khéo vậy”.
Nàng lại gần nó, Cross đúng dậy. Nàng cầm tay nó. Anh cảm thấy hương
thơm từ thân thể nàng, hơi thở nàng. Athena bảo:
- Đó là cái tội duy nhất mà em đã làm. Troa cho người khác tội giết người.
Khủng khiếp quá. Phải chi tự làm được việc đó thì em sẽ là một con người tử
tế hơn. Nhưng em không thể.
- Vì sao em biết chắc là anh sẽ ra tay?
- Claudia nói rất nhiều về anh. Em biết anh là người như thế nào. Nó ngây
thơ lắm, chẳng để ý gì cả. Nó chỉ nghĩ anh là một ông anh rất chì và có nhiều
thế lực.
Cross giật mình. Cô đang thử bắt nó tự thú những điều mà nó không xưng
với một linh mục, kể cả với Chúa.
Athena nói tiếp: “Rồi cái lối anh nhìn em nữa. Rất nhiều đàn ông nhìn em
như vậy. Em không tự phụ đâu, nhưng em biết em đẹp, từ ngày còn bé, mọi
người đã khen em đẹp. Em luôn biết em có quyền năng, nhưng không bao
giờ em thật sự hiểu cái quyền năng đó là cái gì. Em cũng chẳng bao giờ sung
sướng vì nó, nhưng em sẽ sử dụng nó. Nó, cái điều mà người ta gọi là “tình
yêu”.
Cross buông tay nàng, hỏi: “Tại sao em sợ chồng em quá vậy? Vì hắn có thể
hủy hoại nghề nghiệp em?”

Một tia tức giận thoáng qua mắt nàng: “Không phải vì vấn đề nghề ngiệp,
cũng không sợ vì bản thân em, dù em biết nó có thể giết em. Em còn một lý
do khác nữa cần thiết hơn nhiều”. Cô ngừng lại một lúc rồi tiếp “em có thể
làm họ trao lại cuốn phim cho anh. Em sẽ từ chối trở lại làm việc”.
Cross bảo: “Đừng”.
Athena mỉm cười, tươi roi rói, nói: “Vậy thì chúng ta cùng lên giường. Em
thấy anh rất hấp dẫn, chắc shai ta đều thoải mái”.
Phản ứng đầu tiên đến với nó là nó thấy tức giận, cô ta tưởng cô ta chỉ việc
mua anh. Cô ta khúm núm đóng vai trò của một người đàn bà, cô ta đang
diễn xuất, sử dụng tài nghệ của cô cũng như một người đàn ông sử dụng sức
mạnh thể xác trong trường hợp này. Nhưng điều làm nó thực sự bực bội là
cái vẻ giễu cợt thấp thoáng trong giọng nói của cô. Giễu cợt lòng can đảm và
tình yêu chân thật của nó thành chuyện chăn gối tầm thường. Cái kiểu cô ta
muốn cho biết tình yêu của nó đối với cô cũng giả dối như tình cô đối với
nó.
Nó lạnh lùng nói: “Tôi nói chuyện với Boz rất nhiều, nó bảo khi còn ở với
nó, nó ngủ với cô một ngày năm lần”.
Nó khoan khoái thấy cô giật mình. Athena nói: “Tôi không đếm, nhưng
nhiều lắm. Tôi mới mười tám tuổi và rất yêu nó. Vậy mà bây giờ tôi chỉ
mong nó chết, ngộ không?” Cô cau mày hỏi: “Nó nói gì với anh nữa?”
Cross nhìn cô nghiêm nghị: “Boz nói với tôi một bí mật ghê gớm giữa cô và
nó. Nó cả quyết là cô thú nhận khi chạy trốn, cô đã vùi con cô trong sa mạc”.
Mặt Athena trở thành một cái mặt nạ, cặp mắt màu lục đờ đẫn ngây dại. Lần
đầu tiên trong buổi tối nay, Cross thấy cô không còn khả năng diễn xuất nổi
nữa. Mặt cô tái đến nỗi không một diễn viên nào làm vậy được. Cô thì thầm
hỏi: “anh có thật sự tin tôi đã giết con tôi không?”
Cross bảo: “Boz nói chính cô nói với nó”.
- Phải, chính tôi nói với nó vậy. Nhưng bây giờ tôi hỏi anh lần nữa. Anh có
tin là tôi giết chết con tôi không?

Không gì đáng sợ hơn là kết tội một người đẹp. Mà Cross biết rằng nếu nó
nói thật lòng thì nó sẽ mất nàng mãi mãi. Bất chợt nó nhẹ nhàng ôm nàng
trong vòng tay. Cái thói bất diệt tôn sùng sắc đẹp của cánh đàn ông đã bất
chấp những chứng cứ buộc tội. Nó thì thầm vào tai cô: “Em quá đẹp. Không
có ai đẹp như em mà lại làm được việc đó. Không, anh không
Cô né khỏi tay nó, nói: “Tuy nhiên em phải lãnh trách nhiệm cái chết của
Boz”.
- Em không trách nhiệm gì hết, hắn tự tử.
Athena lom lom nhìn nó, nó cầm tay cô hỏi: “Em có tin là anh giết hắn
không”
Athena mỉm cười, cuối cùng thì người nữ diễn viên cũng có cách đóng trọn
vai trò: “Bây giờ em đi nấu ăn cho anh, rồi chúng mình lên giường”. Cô dắt
nó vô bếp.
Cross ghen tị nghĩ, cô ả đóng cảnh này bao nhiêu lần rồi? Một bà hoàng xinh
đẹp làm công việc nội trự của một phụ nữ bình thường. Nó ngắm cô nấu
nướng. Cô không mặc áo phủ ngoài và rất thành thạo trong công việc bếp
núc. Cô đưa nó chai rượu nhờ nó khui, nắm tay nó, cọ sát thân thể vào nó.
Cô thấy ánh nhìn thú vị của nó khi chỉ không tới nửa giờ mọi việc đều tươm
tất.
Cô nói: “Một trong những vai đầu tiên em đóng là vai một cô bếp trưởng, vì
vậy em phải tới trường học nấu ăn. Một tay phê bình đã viết: “Bao giờ
Athena Aquitane diễn xuất cũng giỏi như nấu ăn, cô ta sẽ thành một ngôi
sao”.
Họ ngồi ăn trong một góc bếp, từ đây họ có thể nhìn thấy cảnh đại dương
cuồn cuộn ngoài kia. Món ăn rất tuyệt. Thịt bò xắt quân cờ, rau sống trộn.
Một dĩa phô mai, một ổ bánh mì nóng hổi.
Cross bảo: “Đáng lẽ em phải là một bà bếp. ông chú họ Vincent của anh sẽ
mướn em cho hàng ăn của ông ngay”. Athena giỡn cợt, khoe: “ôi, em có thể
làm được mọi thứ”.