Xem mẫu
Ngày Thường Xuân trong Phòng Hội đồng
MGià Jack lấy mảnh bìa vun đống tro lại và thận trọng rải lên đống than đang chuyển sang
màu trắng. Khi đống than đ~ được phủ một lớp mỏng, khuôn mặt ông chìm vào bóng tối,
nhưng lúc ông chuẩn bị cời cho ngọn lửa cháy lên, cái bóng lom khom của ông in trên bức
tường đối diện và khuôn mặt ông lại chầm chậm hiện ra dưới |nh s|ng. Đó l{ khuôn mặt
của một ông gi{, xương nhô lên v{ đầy r}u tóc. Đôi mắt xanh kèm nhèm hấp h|y trước ánh
lửa và cái mồm lẹp nhẹp thỉnh thoảng lại trễ xuống, trệu trạo m|y móc cho đến khi nó khép
lại. Khi đ|m tro ch|y hết ông đặt mảnh bìa dựa v{o tường, thở dài và nói:
- Giờ thì ổn hơn rồi, Mr O'Connor.
Mr O'Connor, một người đàn ông trẻ tuổi tóc màu xám, khuôn mặt bị biến dạng bởi vô số
mụn nhọt, vừa cuốn xong một điếu thuốc l| đều đặn tuyệt đẹp nhưng khi nghe thấy câu nói
bèn tháo công trình nghệ thuật của mình ra một cách trầm tư. Rồi anh ta bắt đầu trầm tư
cuốn lại điếu thuốc và sau một gi}y suy nghĩ bèn quyết định liếm viền giấy cuốn.
- Ngài Tierney có nói bao giờ ông ấy sẽ quay lại không ? - anh ta hỏi, giọng the thé hơi kh{n.
- Ông ấy không nói.
Mr O'Connor đưa điếu thuốc lên miệng và bắt đầu lục tìm trong túi áo., anh ta lôi ra một tập
các mỏng.
- Để tôi lấy diêm cho ngài - ông lão nói.
Anh ta chọn một trong những tấm c|c v{ đọc những gì in trên đó:
BẦU CỬ HỘI ĐỒNG THÀNH PHỐ
Cộng đồng chia sẻ sách hay: http://www.downloadsach.com
Page 118
KHU VỰC ROYAL EXCHANGE
Mr Richard J. Tierney, P.L.G , trân trọng đề nghị có được phiếu bầu và sự ủng hộ của ngài
trong cuộc bầu cử sắp tới tại khu vực Royal Exchange.
Mr O'Connor được cơ quan phụ trách tranh cử của Mr Tierney đề nghị tham gia tổ chức vận
động bỏ phiếu tại một khu phố nhưng, bởi thời tiết đng thật khắc nghiệt và hai bốt của anh
ta ướt nhẹp, anh ta dành gần như cả ngày hôm nay ngồi bên lò sưởi trong phòng Hội đồng
trên phố Wicklow với Jack, người gác cửa già. Họ cứ ngồi như vậy từ lúccài ngày ngắn ngủi
chuyển sang bóng tối. Đó l{ ng{y 6 th|ng 10, ngo{i trời ảm đạm và lạnh lẽo.
Mr O'Connor xé một mẩu tấm các và mồi nó, châm thuốc. Trong lúc anh ta châm thuốc ánh
lửa lóe sáng trên ve áo khoác anh ta một l| thường xuân bóng, sẫm màu. Ông lão quan sát
anh ta chăm chú v{ rồi lại nhấc mảnh bìa lên, bắt đầu chậm r~i cơi lò trong khi người bầu
bạn của ông hút thuốc.
- V}ng, đúng vậy - ông tiếp tục - nuôi dạy con cái khó lắm. Ai m{ nghĩ được giờ nó lại đổ đốn
ra như vậy! Tôi đ~ gửi nó theo học trường Christian Brothers, tôi đ~ l{m tất cả những gì có
thể cho nó, để rồi giờ nó chỉ say sưa tối ng{y như thế. Tôi đ~ cố gắng l{m nó th{nh người tử
tế.
Ông đặt lại tấm bìa xuống một cách mệt nhọc.
- Giờ tôi đ~ gi{ rồi chứ không tôi đ~ sửa gáy cho nó. Tôi sẽ lấy roi cho nó một trận đến khi
nào mệtw không đứng nổi thì thôi - như trước kia tôi vẫn làm. Mẹ nó, ngài biết đấy, thì suốt
ngày tâng nó lên thế nọ thế kia...
- Như thế chỉ l{m hư con c|i - Mr O'Connor nói.
- Chính thế đấy - ông lão nói - M{ có được cảm ơn lời n{o đ}u, chỉ toàn hỗn láo. Mỗi lần thấy
tôi uống tí chút là lại lên mặt dạy đời. Có đời thuở nhà ai con cái lại ăn nói với cha như thế
Cộng đồng chia sẻ sách hay: http://www.downloadsach.com
Page 119
không kia chứ?
- Nó bao nhiêu tuổi? - Mr O'Connor hỏi.
- Mười chín - ông già nói.
- Sao ông không kiếm cho nó việc gì?
- Có chứ, từ hồi nó học xong đến giờ lúc nào tôi chẳng nói với thằng lỏi nghiện ngập, Tao
không nuôi m{y đ}u - tôi bảo nó - Mày phải tự m{ đi kiếm việc. Nhưng lúc n{o kiếm được
việc rồi chắc chắn còn tệ hơn, nó chẳng nướng tiền hết v{o rượu ấy chứ.
Mr O'Connor lắc đầu thông cảm, và ông lão chìm vào im lặng, nhìn đăm đăm v{o lò sưởi. Ai
đó mở cửa căn phòng v{ gọi to:
- Xin chào! Họp hội tam điểm phỏng?
- Ai đó? - ông lão nói.
- Mấy người đang thậm thụt gì trong bóng tối vậy? - một giọng cất lên.
- Có phải cậu không, Hynes? - Mr O'Connor hỏi.
- Phải. Mấy người đang thậm thụt gì trong bóng tối vậy? - Mr Hynes nói, bước vào vùngsáng
của lò sưởi.
Anh ta là một chàng trai cao, mảnh dẻ, có hàng ria màu nâu nhạt. Những hạt mưa nhỏ nặng
trĩu b|m trên viền mu! Và cổ |o kho|c anh ta được dựng lên.
- Chào Mat, - anh ta nói với Mr O'Connor - mọi chuyện thế nào?
Cộng đồng chia sẻ sách hay: http://www.downloadsach.com
Page 120
Mr O'Connor lắc đầu. Ông l~o đ~ rời lò sưởi sau khi dò dẫm quanh phòng, quay trở lại với
hai giá nến, châm lần lượt v{o lò sưởi v{ đặt lên bàn. Một căn phòng trần trụi hiện ra và ánh
lửa bỗng mất đi tất cả những sắc vui tươi của nó. Bốn phía tường trơ trọi, chỉ dộc một bản
in địa chỉ bầu cử. Chính giữa phòng là một cái bàn nhỏ chất đống giấy tờ.
Mr Hynes đứng dựa vào bệ lò sưởi và hỏi:
- Lão trả tiền cho cậu chưa?
- Chưa - Mr O'Connor nói - Cầu Chúa lão sẽ không bỏ rơi chúng ta đêm nay.
Mr Hynes cười lớn.
- Dào, lão sẽ trả cho cậu. Không phải lo đ}u - anh ta nói.
- Tớ hy vọng lão sẽ chơi đẹp nếu đúng l{ l~o muốn l{m ăn nghiêm túc - Mr O'Connor nói.
- Ông nghĩ sao, Jack? - Mr Hynes hỏi ông lão một cách mỉa mai.
Ông lão trở lại chỗ ngồi của mình bên lò sưởi nói:
- Dù gì thì cũng không vấn đề tiền đ}u. Không giống những quân khố rách áo ôm khác.
- Những quân khố rách áo ôm nào? - Mr Hynes hỏi.
- Colgan - ông già nói một cách ghê tởm.
- Có phải vì Colgan l{ d}n lao động mà ông nói thế không? đ}u l{ sự khác nhau giữa một
người thợ nề giỏi giang trung thực và một chính trị gia- hả. Chẳng nhẽ người lao động
không có quyền được vào Hội đồng thành phố như những người khác phải có nhiều quyền
hơn những kẻ chuyên liếm gót bọn Anh, suốt ng{y chăm chăm ngả mũ ch{o bất cứ ai có
Cộng đồng chia sẻ sách hay: http://www.downloadsach.com
Page 121
chức tước? không đúng thế sao, Mat? - Mr Hynes nói, hướng về phía O'Connor.
- Tớ nghĩ cậu nói đúng - Mr O'Connor nói.
- Đ{n ông l{ phải trung thực v{ d|m đương đầu. Anh ta xứng đ|ng được đại diện cho tầng
lớp lao động. C|i g~ ông đang phục vụ thực ra chỉ nhăm nhe kiếm chác một vai vế chính trị
thôi.
- Tất nhiên, tầng lớp lao động nên được có đại diện - ông già nói.
- Người lao động - Mr Hynes nói - chỉ nhận được to{n đấm đ| m{ không được một xu.
Nhưng chính lao động làm ra tất cả. Những người lao động không tìm kiếm chỗ làm béo bở
cho con trai họ và cháu trai họ và anh em họ. Những người lao động sẽ không kéo danh dự
của Dublin xuống bùn đen để làm vừa lòng một vương triều Đức.
- Sao lại thế? - ông già hỏi.
- Ông không biết họ đang muốn đọc diễn văn ch{o mừng Edward Rex nếu năm sau ông ta
đến đ}y sao? Chúng ta muốn gì mà phải quỳ lại một ông vua ngoại quốc chứ ?
- Người của chúng ta sẽ không bầu cho bài diễn văn - Mr O'Connor nói - Ông ấy là ứng cử
viên phái Dân tộc chủ nghĩa.
- Ông ấy sẽ không bầu ấy à? - Mr Hynes hỏi - cậu cứ chờ xem ông ta có làm thế hay không.
Tớ biết ông ấy. Có phải là Tierney Trí Trá Ti Tiện không?
- Thề có Chúa! Có lẽ cậu nói đúng, Joe - Mr O'Connor nói - Dù sao, tớ mong ông ấy sẽ xuất
hiện với những đồng xèng.
Ba người im lặng. Ông lão lại bao giờ vun tro lại. Mr Hynes bỏ mũ ra, giũ giũ, rồi bẻ cổ áo
khoác xuống, lộ ra một chiếc l| thường xuân trên ve áo.
Cộng đồng chia sẻ sách hay: http://www.downloadsach.com
Page 122
nguon tai.lieu . vn
MGià Jack lấy mảnh bìa vun đống tro lại và thận trọng rải lên đống than đang chuyển sang
màu trắng. Khi đống than đ~ được phủ một lớp mỏng, khuôn mặt ông chìm vào bóng tối,
nhưng lúc ông chuẩn bị cời cho ngọn lửa cháy lên, cái bóng lom khom của ông in trên bức
tường đối diện và khuôn mặt ông lại chầm chậm hiện ra dưới |nh s|ng. Đó l{ khuôn mặt
của một ông gi{, xương nhô lên v{ đầy r}u tóc. Đôi mắt xanh kèm nhèm hấp h|y trước ánh
lửa và cái mồm lẹp nhẹp thỉnh thoảng lại trễ xuống, trệu trạo m|y móc cho đến khi nó khép
lại. Khi đ|m tro ch|y hết ông đặt mảnh bìa dựa v{o tường, thở dài và nói:
- Giờ thì ổn hơn rồi, Mr O'Connor.
Mr O'Connor, một người đàn ông trẻ tuổi tóc màu xám, khuôn mặt bị biến dạng bởi vô số
mụn nhọt, vừa cuốn xong một điếu thuốc l| đều đặn tuyệt đẹp nhưng khi nghe thấy câu nói
bèn tháo công trình nghệ thuật của mình ra một cách trầm tư. Rồi anh ta bắt đầu trầm tư
cuốn lại điếu thuốc và sau một gi}y suy nghĩ bèn quyết định liếm viền giấy cuốn.
- Ngài Tierney có nói bao giờ ông ấy sẽ quay lại không ? - anh ta hỏi, giọng the thé hơi kh{n.
- Ông ấy không nói.
Mr O'Connor đưa điếu thuốc lên miệng và bắt đầu lục tìm trong túi áo., anh ta lôi ra một tập
các mỏng.
- Để tôi lấy diêm cho ngài - ông lão nói.
Anh ta chọn một trong những tấm c|c v{ đọc những gì in trên đó:
BẦU CỬ HỘI ĐỒNG THÀNH PHỐ
Cộng đồng chia sẻ sách hay: http://www.downloadsach.com
Page 118
KHU VỰC ROYAL EXCHANGE
Mr Richard J. Tierney, P.L.G , trân trọng đề nghị có được phiếu bầu và sự ủng hộ của ngài
trong cuộc bầu cử sắp tới tại khu vực Royal Exchange.
Mr O'Connor được cơ quan phụ trách tranh cử của Mr Tierney đề nghị tham gia tổ chức vận
động bỏ phiếu tại một khu phố nhưng, bởi thời tiết đng thật khắc nghiệt và hai bốt của anh
ta ướt nhẹp, anh ta dành gần như cả ngày hôm nay ngồi bên lò sưởi trong phòng Hội đồng
trên phố Wicklow với Jack, người gác cửa già. Họ cứ ngồi như vậy từ lúccài ngày ngắn ngủi
chuyển sang bóng tối. Đó l{ ng{y 6 th|ng 10, ngo{i trời ảm đạm và lạnh lẽo.
Mr O'Connor xé một mẩu tấm các và mồi nó, châm thuốc. Trong lúc anh ta châm thuốc ánh
lửa lóe sáng trên ve áo khoác anh ta một l| thường xuân bóng, sẫm màu. Ông lão quan sát
anh ta chăm chú v{ rồi lại nhấc mảnh bìa lên, bắt đầu chậm r~i cơi lò trong khi người bầu
bạn của ông hút thuốc.
- V}ng, đúng vậy - ông tiếp tục - nuôi dạy con cái khó lắm. Ai m{ nghĩ được giờ nó lại đổ đốn
ra như vậy! Tôi đ~ gửi nó theo học trường Christian Brothers, tôi đ~ l{m tất cả những gì có
thể cho nó, để rồi giờ nó chỉ say sưa tối ng{y như thế. Tôi đ~ cố gắng l{m nó th{nh người tử
tế.
Ông đặt lại tấm bìa xuống một cách mệt nhọc.
- Giờ tôi đ~ gi{ rồi chứ không tôi đ~ sửa gáy cho nó. Tôi sẽ lấy roi cho nó một trận đến khi
nào mệtw không đứng nổi thì thôi - như trước kia tôi vẫn làm. Mẹ nó, ngài biết đấy, thì suốt
ngày tâng nó lên thế nọ thế kia...
- Như thế chỉ l{m hư con c|i - Mr O'Connor nói.
- Chính thế đấy - ông lão nói - M{ có được cảm ơn lời n{o đ}u, chỉ toàn hỗn láo. Mỗi lần thấy
tôi uống tí chút là lại lên mặt dạy đời. Có đời thuở nhà ai con cái lại ăn nói với cha như thế
Cộng đồng chia sẻ sách hay: http://www.downloadsach.com
Page 119
không kia chứ?
- Nó bao nhiêu tuổi? - Mr O'Connor hỏi.
- Mười chín - ông già nói.
- Sao ông không kiếm cho nó việc gì?
- Có chứ, từ hồi nó học xong đến giờ lúc nào tôi chẳng nói với thằng lỏi nghiện ngập, Tao
không nuôi m{y đ}u - tôi bảo nó - Mày phải tự m{ đi kiếm việc. Nhưng lúc n{o kiếm được
việc rồi chắc chắn còn tệ hơn, nó chẳng nướng tiền hết v{o rượu ấy chứ.
Mr O'Connor lắc đầu thông cảm, và ông lão chìm vào im lặng, nhìn đăm đăm v{o lò sưởi. Ai
đó mở cửa căn phòng v{ gọi to:
- Xin chào! Họp hội tam điểm phỏng?
- Ai đó? - ông lão nói.
- Mấy người đang thậm thụt gì trong bóng tối vậy? - một giọng cất lên.
- Có phải cậu không, Hynes? - Mr O'Connor hỏi.
- Phải. Mấy người đang thậm thụt gì trong bóng tối vậy? - Mr Hynes nói, bước vào vùngsáng
của lò sưởi.
Anh ta là một chàng trai cao, mảnh dẻ, có hàng ria màu nâu nhạt. Những hạt mưa nhỏ nặng
trĩu b|m trên viền mu! Và cổ |o kho|c anh ta được dựng lên.
- Chào Mat, - anh ta nói với Mr O'Connor - mọi chuyện thế nào?
Cộng đồng chia sẻ sách hay: http://www.downloadsach.com
Page 120
Mr O'Connor lắc đầu. Ông l~o đ~ rời lò sưởi sau khi dò dẫm quanh phòng, quay trở lại với
hai giá nến, châm lần lượt v{o lò sưởi v{ đặt lên bàn. Một căn phòng trần trụi hiện ra và ánh
lửa bỗng mất đi tất cả những sắc vui tươi của nó. Bốn phía tường trơ trọi, chỉ dộc một bản
in địa chỉ bầu cử. Chính giữa phòng là một cái bàn nhỏ chất đống giấy tờ.
Mr Hynes đứng dựa vào bệ lò sưởi và hỏi:
- Lão trả tiền cho cậu chưa?
- Chưa - Mr O'Connor nói - Cầu Chúa lão sẽ không bỏ rơi chúng ta đêm nay.
Mr Hynes cười lớn.
- Dào, lão sẽ trả cho cậu. Không phải lo đ}u - anh ta nói.
- Tớ hy vọng lão sẽ chơi đẹp nếu đúng l{ l~o muốn l{m ăn nghiêm túc - Mr O'Connor nói.
- Ông nghĩ sao, Jack? - Mr Hynes hỏi ông lão một cách mỉa mai.
Ông lão trở lại chỗ ngồi của mình bên lò sưởi nói:
- Dù gì thì cũng không vấn đề tiền đ}u. Không giống những quân khố rách áo ôm khác.
- Những quân khố rách áo ôm nào? - Mr Hynes hỏi.
- Colgan - ông già nói một cách ghê tởm.
- Có phải vì Colgan l{ d}n lao động mà ông nói thế không? đ}u l{ sự khác nhau giữa một
người thợ nề giỏi giang trung thực và một chính trị gia- hả. Chẳng nhẽ người lao động
không có quyền được vào Hội đồng thành phố như những người khác phải có nhiều quyền
hơn những kẻ chuyên liếm gót bọn Anh, suốt ng{y chăm chăm ngả mũ ch{o bất cứ ai có
Cộng đồng chia sẻ sách hay: http://www.downloadsach.com
Page 121
chức tước? không đúng thế sao, Mat? - Mr Hynes nói, hướng về phía O'Connor.
- Tớ nghĩ cậu nói đúng - Mr O'Connor nói.
- Đ{n ông l{ phải trung thực v{ d|m đương đầu. Anh ta xứng đ|ng được đại diện cho tầng
lớp lao động. C|i g~ ông đang phục vụ thực ra chỉ nhăm nhe kiếm chác một vai vế chính trị
thôi.
- Tất nhiên, tầng lớp lao động nên được có đại diện - ông già nói.
- Người lao động - Mr Hynes nói - chỉ nhận được to{n đấm đ| m{ không được một xu.
Nhưng chính lao động làm ra tất cả. Những người lao động không tìm kiếm chỗ làm béo bở
cho con trai họ và cháu trai họ và anh em họ. Những người lao động sẽ không kéo danh dự
của Dublin xuống bùn đen để làm vừa lòng một vương triều Đức.
- Sao lại thế? - ông già hỏi.
- Ông không biết họ đang muốn đọc diễn văn ch{o mừng Edward Rex nếu năm sau ông ta
đến đ}y sao? Chúng ta muốn gì mà phải quỳ lại một ông vua ngoại quốc chứ ?
- Người của chúng ta sẽ không bầu cho bài diễn văn - Mr O'Connor nói - Ông ấy là ứng cử
viên phái Dân tộc chủ nghĩa.
- Ông ấy sẽ không bầu ấy à? - Mr Hynes hỏi - cậu cứ chờ xem ông ta có làm thế hay không.
Tớ biết ông ấy. Có phải là Tierney Trí Trá Ti Tiện không?
- Thề có Chúa! Có lẽ cậu nói đúng, Joe - Mr O'Connor nói - Dù sao, tớ mong ông ấy sẽ xuất
hiện với những đồng xèng.
Ba người im lặng. Ông lão lại bao giờ vun tro lại. Mr Hynes bỏ mũ ra, giũ giũ, rồi bẻ cổ áo
khoác xuống, lộ ra một chiếc l| thường xuân trên ve áo.
Cộng đồng chia sẻ sách hay: http://www.downloadsach.com
Page 122