Xem mẫu
Ebook miễn phí tại : www.Sachvui.Com
Chương 1
KẺ CHỈ ĐIỂM
Gwenda Reed đang đứng chờ trên bến tàu, chợt nàng khẽ rùng mình.
Toàn cảnh khu bến tàu, trụ sở nhà đoan, hình ảnh đất nước Ăng-lê nhấp
nhô phía trước.
Đây là lúc nàng phải tỏ ra dứt khoát – thời điểm quyết định.
Nghĩ sao nàng đổi ý không đáp chuyến tàu nhanh đi London như đã sắp
đặt trước.
Tại sao nàng lại đổi ý? Hay vì không ai ra đón rước nàng. Nàng vừa bước
xuống khỏi con tàu chợ tồi tàn (trải qua ba ngày chật vật từ vùng vịnh lên tới
cảng Plymonth). Vì vậy, nàng quyết định sẽ thuê một chiếc xe để được thong
thả rong ruổi khắp miền nam nước Anh, tha hồ nhìn ngắm nhà cửa – chọn
một ngôi nhà xinh xắn mà nàng và Giles đã mơ ước từ lâu. Phải thế, một ý
tưởng tuyệt vời.
Sự lựa chọn ấy có thể giúp nàng được chiêm ngưỡng một phần bộ mặt
nước Anh – xứ sở nàng từng nghe Giles.
Ngày đó nước Anh chưa được biết đến là một xứ sở thần tiên. Trong tâm
trí nàng, cảng Plymont trải dài trước mắt đâu có gì gọi là lời mời đón như
người ta đồn đại.
Nhưng hôm sau vừa thức giấc, nàng chợt nghĩ khác. Trời nắng ấm, nhìn
qua cửa sổ mọi vật sao mà hấp dẫn không gợi lại một chút già ảm đạm như
những ngày trước. trước mặt là xứ sở Ăng-lê, và nàng Gwenda Reed, người
phụ nữ trẻ bước qua tuổi hai mươi mốt đang trên chặng đường du lịch. Với
Giles, ngày trở về nước Anh chưa thể nói ra được. Anh sẽ đi đi sau nàng một
vài tuần, hay lâu hơn, có thể là sáu tháng. Anh đợi Gwenda đến nước Anh
trước lo tìm một nơi ở lâu đài. Công việc làm ăn của Giles phải qua nhiều
nước nên cần có Gwenda giúp trong những lúc gay cấn. Dù sao hai người
cũng phải có nơi ở cố định. Giles vừa được chia lại một lô đồ dùng trong nhà
của một người dì, mọi thứ dường như đã được sắp xếp.
Thời cơ đang mở ra trước mắt để Gwenda và Giles biến ước mơ thành hiện
thực. Lúc đầu Gwenda chưa muốn đứng ra chọn một căn nhà cho riêng
mình. Nàng muốn cả hai cùng lo. Giles phì cười nói: “Anh không mát tay
chọn nhà. Nếu em muốn, anh đành chiều thôi. Anh thích một ngôi nhà có
vườn – đừng chọn nhà rộng rãi quá – mới tinh nguyên . Anh thích ở miền
duyên hải, chớ có chọn nơi đèo heo hút gió”.
“Vậy ta tìm một chỗ nào khác lạ hơn đi!” Gwenda hỏi lại.. Câu trả lời của
Giles là KHÔNG. Anh chàng cũng mồ côi từ nhỏ (cả hai cùng chung cảnh ngộ),
nàng muốn tìm một nơi để cả hai cùng ổn định cuộc sống.
“ Anh muốn nói là”, Gwenda lên tiếng “em phải lo hết mọi việc!”
Nàng vẫn giữ ý muốn tìm được một ngôi nhà đủ tiện nghi đợi ngày Giles
trở lại.
Chàng và nàng mới lấy nhau được ba tháng, nàng thương yêu chàng tha
thiết.
Gwenda ngồi ăn sáng trên giường, sau đó nàng lo sắp xếp công việc sắp
tới. Nàng bỏ ra một ngày đến vùng Plymouth. Ngày hôm sau nàng thuê một
chiếc xe Daimler đủ tiện nghi bao luôn tài xế làm một chuyến du lịch vòng
quanh nước Anh.
Ngay hôm đó trời sáng sủa khiến nàng thấy vui thích. Nàng được tận mắt
nhìn thấy nhà cửa vùng Davonghire nhưng chưa chọn được chỗ nào ưng ý.
Một bữa chiều thứ ba, sau đó một tuần, nàng chạy xe theo chặng đường
vòng trên dốc đèo qua tới vùng Dillmouth, nằm ở ngoại ô. Ở đây phong cảnh
hữu tình. Nàng đi ngang qua một khu vườn và nhìn thấy thấp thoáng ngôi
nhà villa màu trắng xây theo kiểu thời Victoria có bảng treo bán.
Tự dưng nàng cảm thấy lâng lâng vui sướng. Nhà nàng là đây! Chắc quá
đi rồi. Nàng ghi địa chỉ và tin chắc đây mới là ngôi nhà lý tưởng.
Trời sụp tối nàng tìm chỗ ở khách sạn Royal Clarence. Sáng hôm sau
ngàng hẹn gặp ngay nhân viên nhà đất có ghi tên trên tấm bảng quảng cáo.
Nàng có dịp quan sát cả một vùng trước mắt. Đứng bên trong phòng khách cũ
kỹ nhìn qua cửa sổ kiểu Pháp nhìn ra bao lơn lát đá thấy bụi cây xen lẫn
trong khối đá tảng bò lòng thòng xuống dưới bãi cỏ. Đứng bên bụi cây trong
khu vườn nhìn ra xa là vùng biển.
“Đây là nhà của ta”, Gwenda chợt nghĩ trong đầu. “Cũng là quê nhà. Ta
biết rõ tới từng ngóc ngách”.
Cánh cửa xịch mở một người đàn bà mặt mũi buồn xo sụt sịt đứng đó.
“Hengrave? Tôi đến theo lời giới thiệu của nhà Galbraith và Penderley. Giờ
này hơi sớm” – Bà Hengrave khụt khịt mũi “Không sao, bà cứ xem nhà tự
nhiên”.
Quả thật, nhà không rộng rãi cho lắm, kiểu nhà xưa. Tuy nhiên có xây
thêm buồng tắm, tân trang lại nhà bếp, lắp lò ga nấu ăn, gắn thêm bồn rửa
và vài món vật dụng đời mới.
Dù đang bận bịu, Gwenda vẫn lắng nghe lời bà Hengrave nhắc lại câu
chuyện ngài thiếu tá Hengrave chết vì cơn bạo bệnh. Gwenda dành một ít
thời gian chia sẻ nỗi đau nhà Hengrave ở bang Kent – mong đến ngày được
thấy bà về ở lại đây…Ngài thiếu tá rất thích sống ở miền duyên hải
Dillmouth, từng là thành viên ban quản trị câu lạc bộ đánh golf, thế mà tự
dưng…
“Dạ…Phải đó…Thật là đau xót cho bà…. Dạ phải đấy nhà dưỡng lão nào
cũng thế thôi… Tất nhiên là”
Một bên đầu Gwenda đang tính toán
Đặt tủ buýp phê chỗ này, vậy đó… Được đấy. Phòng đôi, ngoài kia là biển
rực nắng – Giles thấy phải mê.
Có thêm một căn phòng nhỏ tiện lợi – nơi để cho Giles làm phòng thay
đồ… Con buồng tắm – gắn thêm một lớp mặt gỗ đào. Đúng thế, phải làm thôi!
Đẹp lắm, đứng ngay chính giữa phòng nhìn ngắm! Ta không thể đổi ý được –
dù đã lỗi thời!
Bồn tắm sang trọng biết mấy!
Quanh nhà trồng cây táo. Sắm mấy chiếc thuyền buồm – mấy chú vịt đủ
màu sắc, nhìn vào y như là đang lênh đênh trên biển… Ta sẽ biến đổi cái
không gian tối tăm làm thành hai cái buồng tắm đủ tiện nghi màu xanh lá
cây mạ viền xung quanh- đường ống chạy băng qua nhà bếp – giữ nguyên
vậy…”.
“Bị viêm màng phổi”, bà Hengrave kể lại. “Ba ngày sau sưng cả hai bên”.
“Khổ cho ông ấy”, Gwenda nói. “Hết dãy này còn buồng ngủ nào nữa
không?”
Theo nàng tưởng tượng trong đầu, còn một chỗ vuông vức, có cửa sổ uốn
cong, cần phải thay cái khác. Ngôi nhà còn ngon lành thế sao một bà chủ
như bà Hengrave lại thích sơn tường màu vàng hạt cải?
Bà đưa khách bước theo lối ra ngoài hành hiên. Vừa đi Gwenda vừa cố ý
nói nhỏ, “sáu, không, bảy buồng ngủ, kể luôn cả cái buồng nhỏ trên tầng
thượng”.