Xem mẫu
PHẦN 6
BATHSHEBA(*)
59
Văn phòng Moller.
Ngày 25 tháng Tư năm 2000.
Đợt tấn công đầu tiên của mùa xuân đến muộn. Mãi đến cuối tháng Ba các
máng nước mới bắt đầu chảy ùng ục và tràn trề. Đến tháng Tư thì toàn bộ
tuyết đã tan hết cho đến tận Sognsvann. Nhưng rồi mùa xuân lại phải rút lui.
Tuyết xoay xoay rơi xuống rồi nằm thành từng đụn lớn, thậm chí giữa trung
tâm thành phố, rồi hàng tuần trôi qua mặt trời mới làm chúng tan ra trở lại.
Phân chó và rác thải từ năm ngoái bốc mùi đầy trên phố; gió tăng tốc thổi vù
vù qua những quãng rộng trên đường Gronlandsleriet và Galleri Oslo, cuốn
tung cát khiến khách bộ hành đi qua phải dụi mắt và khạc nhổ. Chủ đề bàn
tán trong thành phố là về người mẹ đơn thân có thể trở thành hoàng hậu một
ngày nào đó(*), giải vô địch bóng đá châu Âu và thời tiết trái mùa. Tại Sở
Cảnh sát, chủ đề là người ta sẽ làm gì vào ngày Lễ Phục sinh, lương tăng
không đáng kể và họ vẫn cứ tiếp tục như thể mọi thứ vẫn thế.
Mọi thứ không còn như xưa nữa.
Harry ngồi trong văn phòng, hai chân gác lên bàn, nhìn ra một ngày
không mây, các bà về hưu đội những chiếc mũ xấu xí ra đường vào buổi
sáng chiếm trọn vỉa hè, những xe tải giao hàng chạy vượt đèn vàng, tất cả
những chi tiết nhỏ ấy phủ lên thành phố cái vỏ bình thường giả tạo. Anh tự
hỏi về điều đó đã một thời gian rồi - liệu anh có phải là người duy nhất
không cho phép mình bị lừa bịp không. Ellen được chôn cất đến nay đã sáu
tuần rồi, nhưng khi nhìn ra ngoài trời, anh không nhận thấy có sự thay đổi
nào.
Có tiếng gõ cửa. Harry không đáp, nhưng vẫn ra mở cửa. Đó là sếp Đội
Hình sự, Bjame Moller.
“Tôi nghe nói cậu đã trở lại.”
Harry nhìn một xe buýt màu đỏ lướt vào trong bến đỗ. Quảng cáo bên
thân xe là cho Công ty Bảo hiểm Nhân thọ Storebrand.
“Sếp, nói tôi nghe xem,” anh hỏi, “tại sao họ lại gọi là bảo hiểm nhân thọ
khi rõ ràng họ bảo hiểm cái chết?”
Moller thở dài và ghé ngồi bên mép bàn. “Tại sao cậu không kiếm thêm
một cái ghế trong đây, Harry?”
“Nếu người ta không ngồi xuống, người ta sẽ vào vấn đề nhanh hơn.”
Anh vẫn đang nhìn chằm chằm ra cửa sổ.
“Chúng tôi không thấy cậu có mặt ở đám tang, Harry.”
“Tôi cũng đã thay đồ rồi!” Harry nói, với chính anh hơn là với Meller.
“Tôi chắc chắn mình cũng đang trên đường đến rồi. Khi tôi ngước nhìn lên
và bắt gặp quang cảnh tụ tập u sầu vây quanh tôi, tôi thậm chí còn suy nghĩ
trong giây lát là tôi đã tới đó. Cho đến khi tôi thấy Maja đang đứng đó mặc
tạp dề và chờ tôi gọi món.”
“Tôi cũng đoán chừng như thế.”
Một con chó lang thang qua bãi cỏ úa nâu, mũi gí sát đất đuôi vểnh lên. Ít
ra thì cũng có ai đó biết thưởng thức mùa xuân ở Oslo.
“Rồi chuyện gì xảy ra?” Meller hỏi. “Chúng tôi không gặp cậu cũng đã
một thời gian rồi.”
Harry nhún vai.
“Tôi bận mà. Tôi có một khách trọ mới - một con chim sẻ ngô lớn còn
một cánh. Và tôi đang ngồi nghe những tin nhắn cũ trên máy trả lời tự động.
Hóa ra toàn bộ tin nhắn tôi đã không đọc suốt hai năm qua vừa một cuộn
băng ba mươi phút. Và tất cả đều là của Ellen. Buồn thật, đúng không? Phải,
có thể không buồn đến vậy. Điều đáng buồn duy nhất là tôi đã không có ở
nhà khi cô ấy gọi cho tôi lần cuối cùng. Sếp có biết rằng Ellen đã tìm ra hắn
rồi không?”
Lần đầu tiên kể từ khi Moller bước vào Harry mới quay lại nhìn ông.
“Ông nhớ Ellen, đúng không?”
Moller thở dài.
“Tất cả chúng ta đều nhớ Ellen, Harry ạ. Và tôi còn nhớ tin nhắn cô ấy để
lại trên máy trả lời tự động của cậu, và cậu đang nói với Kripos cậu nghĩ
rằng chuyện này ám chỉ kẻ trung gian trong thương vụ buôn bán vũ khí.
Chúng ta vẫn chưa tóm cổ được kẻ sát nhân không có nghĩa là chúng ta đã
quên cô ấy, Harry. Kripos và Đội Hình sự đã triển khai được mấy tuần rồi,
chúng tôi hầu như không hề ngủ. Nếu cậu đến làm việc, có lẽ cậu đã thấy
chúng tôi làm việc vất vả thế nào.”
Moller ngay lập tức hối hận vì những gì vừa nói. “Tôi không có ý…”
“Phải, sếp có đấy. Và dĩ nhiên, sếp nói đúng.”
Harry đưa hai tay lên vuốt mặt. “Đêm qua tôi đã lắng nghe một trong
những tin nhắn của cô ấy. Tôi không hiểu tại sao cô ấy gọi tôi. Tin nhắn bao
gồm đầy đủ lời khuyên về những gì cô ấy nghĩ tôi nên ăn, cuối cùng là nhắc
nhở tôi cho những con chim nhỏ ăn uống, làm mấy bài tập vươn vai sau khi
luyện tập và nhớ đến Ekman và Friesen. Sếp có biết Ekman và Friesen là ai
không?”
Moller vẫn lắc đầu. “Họ là hai tay bác sĩ tâm lý đã phát hiện rằng khi ta
mỉm cười, các cơ mặt của ta khởi động một số phản ứng hóa học trong não,
tạo cho ta một thái độ tích cực hơn đối với thế giới xung quanh, khiến ta hài
lòng hơn với sự tồn tại của mình. Điều họ đã làm là chứng minh một câu
châm ngôn cũ rằng nếu ta mỉm cười với thế giới, cả thế giới sẽ mỉm cười lại
với ta. Có một thời gian cô ấy đã khiến tôi tin vào điều đó.”
Anh nhìn lên Moller. “Buồn hay sao vậy?”
“Rất buồn.”
Họ cùng nhoẻn cười và ngồi mà không nói gì.
“Nhìn mặt sếp tôi thấy rằng sếp đến có chuyện muốn nói, sếp ạ. Chuyện
gì thế?”
Moller nhảy xuống khỏi bàn, bắt đầu đi tới đi lui quanh phòng. “Danh
sách ba mươi tư nghi phạm đầu trọc đã giảm xuống còn mười hai sau khi
chúng tôi kiểm tra chứng cứ ngoại phạm. OK chưa?”
“OK rồi.”
“Chúng ta có thể xác định nhóm máu chủ sở hữu chiếc mũ từ các xét
nghiệm ADN trên các mẩu da chúng ta tìm thấy. Bốn trong số mười hai kẻ
đó có cùng nhóm máu. Chúng tôi đã lấy các mẫu máu từ bốn người này rồi
gửi đi xét nghiệm ADN. Kết quả đã có vào ngày hôm nay.”
“Và?”
Văn phòng im bặt. Tất cả những gì nghe được chỉ là tiếng đế giày cao su
của Moller tạo nên tiếng rít khe khẽ mỗi khi ông quay người lại.
“Và Kripos đã bác bỏ giả thiết rằng bạn trai của Ellen làm điều đó?”
Harry hỏi.
“Chúng tôi cũng kiểm tra ADN của cậu ấy rồi.”
“Thế nên chúng ta trở lại điểm xuất phát à?”
“Phải, không ít thì nhiều.”
Harry lại nhìn ra cửa sổ. Một đàn chim két cất cánh từ một cây du sum
suê và bay về phía Tây, hướng đến khách sạn Plaza.
“Có lẽ cái mũ là cách đánh lạc hướng chúng ta,” Harry nói. “Tôi thấy vô
lý khi một kẻ chẳng để lại dấu vết nào, biết cách xóa hết dấu ủng lại vụng về
đến mức đánh rơi mũ, chỉ cách chỗ nạn nhân nằm có vài mét.”
“Có thể. Nhưng máu vương trên mũ là máu của Ellen. Chúng tôi đã
khẳng định được chừng ấy.”
Harry chú ý vì con chó quay lại, nó lại hít ngửi theo đúng lối cũ. Nó dừng
lại khoảng giữa đám cỏ, đứng đấy một lúc, mũi cắm xuống đất, ngập ngừng,
trước khi quyết định rẽ sang bên trái và mất hút.
“Chúng ta phải lần theo cái mũ.” Harry nói. “Và cả những lời kết tội,
nguon tai.lieu . vn
BATHSHEBA(*)
59
Văn phòng Moller.
Ngày 25 tháng Tư năm 2000.
Đợt tấn công đầu tiên của mùa xuân đến muộn. Mãi đến cuối tháng Ba các
máng nước mới bắt đầu chảy ùng ục và tràn trề. Đến tháng Tư thì toàn bộ
tuyết đã tan hết cho đến tận Sognsvann. Nhưng rồi mùa xuân lại phải rút lui.
Tuyết xoay xoay rơi xuống rồi nằm thành từng đụn lớn, thậm chí giữa trung
tâm thành phố, rồi hàng tuần trôi qua mặt trời mới làm chúng tan ra trở lại.
Phân chó và rác thải từ năm ngoái bốc mùi đầy trên phố; gió tăng tốc thổi vù
vù qua những quãng rộng trên đường Gronlandsleriet và Galleri Oslo, cuốn
tung cát khiến khách bộ hành đi qua phải dụi mắt và khạc nhổ. Chủ đề bàn
tán trong thành phố là về người mẹ đơn thân có thể trở thành hoàng hậu một
ngày nào đó(*), giải vô địch bóng đá châu Âu và thời tiết trái mùa. Tại Sở
Cảnh sát, chủ đề là người ta sẽ làm gì vào ngày Lễ Phục sinh, lương tăng
không đáng kể và họ vẫn cứ tiếp tục như thể mọi thứ vẫn thế.
Mọi thứ không còn như xưa nữa.
Harry ngồi trong văn phòng, hai chân gác lên bàn, nhìn ra một ngày
không mây, các bà về hưu đội những chiếc mũ xấu xí ra đường vào buổi
sáng chiếm trọn vỉa hè, những xe tải giao hàng chạy vượt đèn vàng, tất cả
những chi tiết nhỏ ấy phủ lên thành phố cái vỏ bình thường giả tạo. Anh tự
hỏi về điều đó đã một thời gian rồi - liệu anh có phải là người duy nhất
không cho phép mình bị lừa bịp không. Ellen được chôn cất đến nay đã sáu
tuần rồi, nhưng khi nhìn ra ngoài trời, anh không nhận thấy có sự thay đổi
nào.
Có tiếng gõ cửa. Harry không đáp, nhưng vẫn ra mở cửa. Đó là sếp Đội
Hình sự, Bjame Moller.
“Tôi nghe nói cậu đã trở lại.”
Harry nhìn một xe buýt màu đỏ lướt vào trong bến đỗ. Quảng cáo bên
thân xe là cho Công ty Bảo hiểm Nhân thọ Storebrand.
“Sếp, nói tôi nghe xem,” anh hỏi, “tại sao họ lại gọi là bảo hiểm nhân thọ
khi rõ ràng họ bảo hiểm cái chết?”
Moller thở dài và ghé ngồi bên mép bàn. “Tại sao cậu không kiếm thêm
một cái ghế trong đây, Harry?”
“Nếu người ta không ngồi xuống, người ta sẽ vào vấn đề nhanh hơn.”
Anh vẫn đang nhìn chằm chằm ra cửa sổ.
“Chúng tôi không thấy cậu có mặt ở đám tang, Harry.”
“Tôi cũng đã thay đồ rồi!” Harry nói, với chính anh hơn là với Meller.
“Tôi chắc chắn mình cũng đang trên đường đến rồi. Khi tôi ngước nhìn lên
và bắt gặp quang cảnh tụ tập u sầu vây quanh tôi, tôi thậm chí còn suy nghĩ
trong giây lát là tôi đã tới đó. Cho đến khi tôi thấy Maja đang đứng đó mặc
tạp dề và chờ tôi gọi món.”
“Tôi cũng đoán chừng như thế.”
Một con chó lang thang qua bãi cỏ úa nâu, mũi gí sát đất đuôi vểnh lên. Ít
ra thì cũng có ai đó biết thưởng thức mùa xuân ở Oslo.
“Rồi chuyện gì xảy ra?” Meller hỏi. “Chúng tôi không gặp cậu cũng đã
một thời gian rồi.”
Harry nhún vai.
“Tôi bận mà. Tôi có một khách trọ mới - một con chim sẻ ngô lớn còn
một cánh. Và tôi đang ngồi nghe những tin nhắn cũ trên máy trả lời tự động.
Hóa ra toàn bộ tin nhắn tôi đã không đọc suốt hai năm qua vừa một cuộn
băng ba mươi phút. Và tất cả đều là của Ellen. Buồn thật, đúng không? Phải,
có thể không buồn đến vậy. Điều đáng buồn duy nhất là tôi đã không có ở
nhà khi cô ấy gọi cho tôi lần cuối cùng. Sếp có biết rằng Ellen đã tìm ra hắn
rồi không?”
Lần đầu tiên kể từ khi Moller bước vào Harry mới quay lại nhìn ông.
“Ông nhớ Ellen, đúng không?”
Moller thở dài.
“Tất cả chúng ta đều nhớ Ellen, Harry ạ. Và tôi còn nhớ tin nhắn cô ấy để
lại trên máy trả lời tự động của cậu, và cậu đang nói với Kripos cậu nghĩ
rằng chuyện này ám chỉ kẻ trung gian trong thương vụ buôn bán vũ khí.
Chúng ta vẫn chưa tóm cổ được kẻ sát nhân không có nghĩa là chúng ta đã
quên cô ấy, Harry. Kripos và Đội Hình sự đã triển khai được mấy tuần rồi,
chúng tôi hầu như không hề ngủ. Nếu cậu đến làm việc, có lẽ cậu đã thấy
chúng tôi làm việc vất vả thế nào.”
Moller ngay lập tức hối hận vì những gì vừa nói. “Tôi không có ý…”
“Phải, sếp có đấy. Và dĩ nhiên, sếp nói đúng.”
Harry đưa hai tay lên vuốt mặt. “Đêm qua tôi đã lắng nghe một trong
những tin nhắn của cô ấy. Tôi không hiểu tại sao cô ấy gọi tôi. Tin nhắn bao
gồm đầy đủ lời khuyên về những gì cô ấy nghĩ tôi nên ăn, cuối cùng là nhắc
nhở tôi cho những con chim nhỏ ăn uống, làm mấy bài tập vươn vai sau khi
luyện tập và nhớ đến Ekman và Friesen. Sếp có biết Ekman và Friesen là ai
không?”
Moller vẫn lắc đầu. “Họ là hai tay bác sĩ tâm lý đã phát hiện rằng khi ta
mỉm cười, các cơ mặt của ta khởi động một số phản ứng hóa học trong não,
tạo cho ta một thái độ tích cực hơn đối với thế giới xung quanh, khiến ta hài
lòng hơn với sự tồn tại của mình. Điều họ đã làm là chứng minh một câu
châm ngôn cũ rằng nếu ta mỉm cười với thế giới, cả thế giới sẽ mỉm cười lại
với ta. Có một thời gian cô ấy đã khiến tôi tin vào điều đó.”
Anh nhìn lên Moller. “Buồn hay sao vậy?”
“Rất buồn.”
Họ cùng nhoẻn cười và ngồi mà không nói gì.
“Nhìn mặt sếp tôi thấy rằng sếp đến có chuyện muốn nói, sếp ạ. Chuyện
gì thế?”
Moller nhảy xuống khỏi bàn, bắt đầu đi tới đi lui quanh phòng. “Danh
sách ba mươi tư nghi phạm đầu trọc đã giảm xuống còn mười hai sau khi
chúng tôi kiểm tra chứng cứ ngoại phạm. OK chưa?”
“OK rồi.”
“Chúng ta có thể xác định nhóm máu chủ sở hữu chiếc mũ từ các xét
nghiệm ADN trên các mẩu da chúng ta tìm thấy. Bốn trong số mười hai kẻ
đó có cùng nhóm máu. Chúng tôi đã lấy các mẫu máu từ bốn người này rồi
gửi đi xét nghiệm ADN. Kết quả đã có vào ngày hôm nay.”
“Và?”
Văn phòng im bặt. Tất cả những gì nghe được chỉ là tiếng đế giày cao su
của Moller tạo nên tiếng rít khe khẽ mỗi khi ông quay người lại.
“Và Kripos đã bác bỏ giả thiết rằng bạn trai của Ellen làm điều đó?”
Harry hỏi.
“Chúng tôi cũng kiểm tra ADN của cậu ấy rồi.”
“Thế nên chúng ta trở lại điểm xuất phát à?”
“Phải, không ít thì nhiều.”
Harry lại nhìn ra cửa sổ. Một đàn chim két cất cánh từ một cây du sum
suê và bay về phía Tây, hướng đến khách sạn Plaza.
“Có lẽ cái mũ là cách đánh lạc hướng chúng ta,” Harry nói. “Tôi thấy vô
lý khi một kẻ chẳng để lại dấu vết nào, biết cách xóa hết dấu ủng lại vụng về
đến mức đánh rơi mũ, chỉ cách chỗ nạn nhân nằm có vài mét.”
“Có thể. Nhưng máu vương trên mũ là máu của Ellen. Chúng tôi đã
khẳng định được chừng ấy.”
Harry chú ý vì con chó quay lại, nó lại hít ngửi theo đúng lối cũ. Nó dừng
lại khoảng giữa đám cỏ, đứng đấy một lúc, mũi cắm xuống đất, ngập ngừng,
trước khi quyết định rẽ sang bên trái và mất hút.
“Chúng ta phải lần theo cái mũ.” Harry nói. “Và cả những lời kết tội,