Phản ứng hóa học kết thúc khi có sự cân bằng hóa học hay các chất phản ứng đã được chuyển đổi hoàn toàn. Phản ứng hóa học có thể diễn ra tức thời, không yêu cầu cung cấp năng lượng ban đầu, hoặc không tức thời, yêu cầu năng lượng ban đầu (dưới nhiều dạng như nhiệt, ánh sáng hay năng lượng điện).