Đàn bầu phù hợp với những giai điệu trữ tình, êm dịu, tuy nhiên những nghệ nhân xẩm có thể sử dụng nó để diễn những bài hát vui như xẩm xoan hoặc những ca khúc mới, giàu chất tươi tắn và khỏe mạnh. Ca dao Việt Nam có câu Đàn bầu ai gãy nấy nghe, làm thân con gái chớ nghe đàn bầu ý nói tiếng đàn dễ dàng thu hút được tình cảm người nghe.